Cómo el café y el desayuno matutino favorecen la neuroprotección cerebral: evidencia científica para prevenir el deterioro cognitivo

# ¿Dos tazas de café y menos riesgo de demencia? Lo que realmente dice la cienciaEl café es una de las bebidas más populares del planeta y, desde hace años, la ciencia estudia su efecto sobre el cerebro. Un reciente estudio liderado por la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard ha vuelto a poner el foco en esta relación. ¿Beber café o té podría protegerte del deterioro cognitivo? La respuesta, como suele ocurrir, no es tan simple: hay que hablar de asociación, no de causalidad.## ¿Qué descubrió el estudio?Los investigadores analizaron datos de cerca de 130 mil profesionales de la salud (aproximadamente 45 mil hombres y más de 80 mil mujeres) durante más de cuatro décadas, desde principios de los ochenta. Evaluaron su ingesta de café y té, y lo cruzaron con datos sobre demencia, deterioro cognitivo subjetivo y función cerebral.Los resultados, publicados en 2025 en una revista especializada, indican que:- Las personas que bebían de dos a tres tazas de café al día (o de una a dos de té) mostraron una menor incidencia de deterioro cognitivo y demencia.- Los beneficios se observaron tanto en el café como en el té, pero no en el café descafeinado, lo que sugiere que la cafeína juega un papel importante.- En el caso del té, los efectos fueron similares, pero ligeramente menores.**Ojo:** esto no significa que «el café previene el alzhéimer». Se trata de un estudio observacional, es decir, los científicos siguieron a los participantes sin intervenir. Por tanto, **no pueden afirmar que el café sea la causa directa** de ese menor riesgo. Puede haber otros factores: quienes beben café también suelen tener estilos de vida más activos, mejores dietas o más hábitos saludables.## ¿Por qué el café y el té podrían ayudar?El especialista consultado, el Dr. [Nombre] de la FES Iztacala, lo explica así: «La cafeína actúa como antagonista de los receptores de adenosina. Al bloquear estos receptores, aumenta la liberación de dopamina y noradrenalina, lo que a corto plazo mejora la atención y el estado de alerta. A largo plazo, estos compuestos podrían actuar sobre distintos mecanismos cerebrales relacionados con la neurodegeneración».Sin embargo, el experto prefiere ser cauto: «Lo correcto en este caso sería decir que se ha encontrado una **asociación** entre el consumo moderado de café y una menor incidencia de deterioro cognitivo. La suma de hábitos saludables es lo que realmente marca la diferencia».## Un enfoque integral para cuidar el cerebroLa salud cerebral no se construye solo con una taza de café al día. El especialista recomienda un enfoque multidisciplinar que incluya:- Mantener actividad física regular.- Dormir adecuadamente.- Controlar enfermedades metabólicas y cardiovasculares como hipertensión, diabetes, obesidad y colesterol elevado.- Tener una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y granos enteros.- Reducir el estrés crónico.- Estimular constantemente la mente mediante aprendizaje y actividades cognitivas.- Mantener interacción social y participación emocional activa.- Evitar el tabaquismo y el exceso de alcohol.Incluso actividades sencillas como leer diariamente, aprender nuevas habilidades, resolver juegos mentales o escuchar música pueden contribuir a fortalecer la llamada **reserva cognitiva**: la capacidad del cerebro para hacer frente al daño neurológico sin que aparezcan síntomas.## Conclusiones### Conclusión principalEl consumo moderado de café y té se asocia con un menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, probablemente gracias a la cafeína y otros compuestos bioactivos. Sin embargo, esta relación no es equivalente a una protección garantizada: el café debe entenderse como un hábito positivo más dentro de un estilo de vida saludable, no como una vacuna autonóma.### Conclusión prácticaSi eres de los que disfruta una o dos tazas de café al día (o una de té), puedes mantenerlo tranquilo: la evidencia actual no sugiere un perjuicio, y quizás estés haciendo un favor a tu cerebro a largo plazo. Pero no te excedas con el azúcar, la leche entera o los edulcorantes. Y recuerda que la mejor receta sigue siendo dormir bien, hacer ejercicio, comer de forma variada y mantener la mente activa.—*Este artículo se basa en un texto original de SINC (Servicio de Información y Noticias Científicas) y ha sido adaptado para la sección de Ciencia de la UNAM con fines divulgativos. Las citas han sido traducidas y contextualizadas para facilitar su comprensión.*